O banco de Espanha calcula que existam no país qualquer coisa como 72 milhões de notas de 500 euros, ou seja, mais do que o total das notas de cinco euros em circulação. Só no ano passado, afirma a instituição citada pelo diário El Pais (sexta-feira, 25), o seu número terá aumentado em 50 por cento.
Cerca de um quarto destas notas são utilizadas na economia subterrânea, que representa mais de 20 por cento da actividade económica de Espanha. As notas roxas, que boa parte dos cidadãos nunca teve na mão, servem para efectuar pagamentos não declarados ao fisco, pensando-se que, dado o seu alto valor, sejam sobretudo usadas no florescente tráfico de droga em Espanha, considerada como uma das principais portas de entrada na Europa da cocaína vinda da América Latina.