As associações patronais dos têxteis do Vale do Ave estão a boicotar as negociações do contrato colectivo para 2003, acusou a assembleia de trabalhadores, numa resolução aprovada por unanimidade. Segundo os trabalhadores, os patrões estão a tentar impor actualizações salariais inferiores à inflação –que foi de 3,6 por cento em 2002 e nunca inferior em 2003 –, e procuram também «roubar direitos contratuais», como por exemplo deixar de pagar as faltas justificadas para consultas médicas, assistência inadiável e doação de sangue, levando à diminuição dos já baixos salários. A assembleia recusou o modelo de organização e gestão que tem sido seguido, «assente na matriz dos baixos salários e roubo dos direitos, com o objectivo, segundo alguns patrões, de sermos competitivos» com países onde não são respeitados os mínimos direitos dos trabalhadores e das crianças, que trabalham neste sector.